Химические следы в древних горшках Западной Африки свидетельствуют о том, что диета была богата растениями.

Западноафриканская кухня известна своими отличительными ингредиентами и вкусами, часто включая разнообразные растительные продукты. Традиционное блюдо состоит из крахмалистого продукта, приготовленного в кастрюле и поданного с соусом, приготовленным из овощей, рыбы или мяса. Часто сопровождается пульсацией. Сегодня к этим крахмалистым продуктам питания относятся корнеплоды, такие как ямс, маниока, сорго, просо и кукуруза.

В северных зонах Сахеля и саванны перловое просо в основном готовят в виде каши, тогда как в южной лесной зоне основным продуктом, богатым крахмалом, является толченое пюре из клубневых культур, таких как ямс, называемое фуфу.

Местные овощи, которые едят почти при каждом приеме пищи в Западной Африке, включают баклажаны, тыкву, арбуз и бамию (используемую в качестве загустителя для супов и тушеных блюд). Также едят большое разнообразие выращиваемых и добываемых в пищу зеленолистных овощей, малоизвестных за пределами африканского континента. К ним относятся листья амаранта, розели и баобаба.

Мало что известно о том, как долго все эти растения выращивались и употреблялись в пищу в этом регионе. Одомашнивание растений играет фундаментальную роль в истории человечества. Многие растения, используемые во всем мире, были одомашнены в Западной Африке, например, жемчужное просо, вигна, африканский ямс, фонио (древнее зерно) и африканский рис. Исследование происхождения и развития местных культур Западной Африки имеет глобальное значение, предоставляя информацию об адаптации человека и истории растений.

Обнаружение археологических свидетельств их использования помогает прояснить происхождение человеческих манипуляций с дикими видами, включая посадку и сбор урожая.

Некоторые пищевые растения, в том числе зерновые и бобовые, были обнаружены на археологических раскопках в Западной Африке еще 3000 лет назад. Однако найти доказательства существования овощей и листовой зелени сложно, поскольку они обычно не сохраняются в течение археологических временных масштабов.

Читать далее: Стремление Кении продвигать традиционные продукты питания полезно для питания и культурного наследия

Единственный способ выяснить это — проанализировать органические остатки, сохранившиеся в древней керамике. Наше исследование объединило анализ органических остатков 458 доисторических сосудов с археоботаническими свидетельствами из 10 памятников доисторической культуры Нок в Нигерии. Эта культура охватывала период около 1500 лет, примерно с середины второго тысячелетия до нашей эры до прошлого века до нашей эры.

То, что мы нашли в керамике Нок, было химическим свидетельством существования замечательного ряда растений. Невозможно сказать, сколько их было, но это предполагает, что, как и сегодня, большое разнообразие листовой зелени обрабатывалось вместе с крупами, бобовыми и, вероятно, ямсом. Метод, который мы использовали, анализ липидов, теперь может быть добавлен к «набору инструментов» полезных методов для выявления эксплуатации растений в Западной Африке, что дает более полную картину приготовления пищи и древней диеты. Подобное было сделано и в других местах, но впервые в Западной Африке.

Методика анализа органических остатков заключается в измельчении небольших кусочков глиняных черепков, раскопанных на археологических памятниках, и химическом извлечении липидов, сохранившихся в сосудах. Липиды — это жиры, масла и воски природного мира. Они обеспечивают «биомолекулярный отпечаток» продуктов, приготовленных в посуде.

Люди культуры Нок, известные своими терракотовыми фигурками и ранней обработкой железа, жили около 3500 лет назад в Нигерии. Об их питании и образе жизни было мало что известно, поскольку кислые почвы на археологических объектах Нок не сохранили много органического материала. Например, было мало костей животных, которые могли бы дать информацию о том, содержали ли они домашних животных или охотились на дикую дичь.

Обугленные остатки растений действительно позволяют предположить, что они выращивали жемчужное просо (Cenchrus americanus syn. Pennisetum glaucum) и вигну (Vigna unguiculata) и добывали плоды деревьев, таких как канариум (Canarium schweinfurthii) и африканский персик (Nauclea latifolia).

Читать далее: Пчелиный воск в горшках Нок свидетельствует о раннем использовании меда в Западной Африке.