Кристофер Руфо начал панику в связи с критической расовой теорией. Он еще не закончил.

В дождливый день в конце марта группа американских и европейских общественных интеллектуалов собралась на каменной вилле в районе замков Будапешта. Их пригласил Дунайский институт, консервативный аналитический центр, поддерживаемый венгерским правительством, чтобы осудить растущие угрозы со стороны левых сил. Президент института Джон О'Салливан, британский восьмидесятилетний мужчина и бывший редактор National Review, резюмировал проблему — гендерную теорию, признание климатической чрезвычайной ситуации, критическую расовую теорию — в одном универсальном выражении: «пробуждение».

Инициатором мероприятия под названием «Азбука критической расовой теории и не только» был американский активист Кристофер Руфо, получивший известность благодаря разжиганию моральной паники по поводу ЭЛТ в государственном образовании – шаг, который О'Салливан одобрительно отметил в своей введение «вызвало народное сопротивление родителей». Руфо недавно прибыл на месячную стажировку в этот институт, инкубатор для американских идеологов, которые рассматривают националистический популизм премьер-министра Виктора Орбана – в частности, энергичное использование Орбаном государственной власти – как модель, которую следует воспроизвести. «Нелиберальная демократия» Орбана подчинила себе независимую прессу, запретила ЛГБТ-контент в школах, прекратила гендерные исследования в университетах и ​​выгнала Центральноевропейский университет из Венгрии. Эта последняя попытка принесла двойную выгоду: изгнание глобального посткоммунистического бастиона либеральных ценностей, социальных и гуманитарных наук и искоренение влияния его основателя, филантропа венгерского происхождения Джорджа Сороса, чьи обширные финансовые вложения в поддержание демократических институтов во всех бывших коммунистических странах демонизировались, часто откровенно антисемитскими способами, правыми в обеих странах. (В интервью О'Салливан защищал институт. «Мы не делаем ничего загадочного», - сказал он, охарактеризовав его миссию как «поощрение передачи идей» и «демократических дебатов».)

Демонстрируя новую высокую и короткую стрижку, 38-летний Руфо вышел на сцену с развязностью классного всезнайки. ЭЛТ, которую он описывает как расовую, неомарксистскую версию истории, продвигаемую элитами, увековечивающими миф о присущем США расизме, может показаться уникальной американской конструкцией. Но Руфо предупредил, что, как и Netflix, рэп-музыка и другой американский экспорт, CRT неизбежно попадет в Венгрию. «Вам следует подготовиться политически, — сказал он, — подготовиться интеллектуально, а не полагаться на предположение, что, поскольку это ложная теория и поскольку ее невозможно точно перенести на вашу историю, она всегда находит способ».

В 2020 году интеллектуальный бренд Руфо, разжигающий панику, привлек к нему внимание консерваторов. Он хвастается, что его резкая кампания против ЭЛТ стала выдающимся достижением в сфере общественного убеждения — превращением «малоизвестной академической дисциплины», о которой мало кто слышал, в катализатор консервативного возмущения. Не из тех, кто проявляет ложную скромность, сказал он газете New York Times: «Я открыл новую территорию в культурной войне».

Когда в марте 2021 года губернатор Флориды Рон ДеСантис начал собственные нападки на CRT, Руфо приветствовал его в борьбе. Руфо взял на себя неофициальную роль советника кандидата на выборах 2024 года, помогая ДеСантису завоевать репутацию борца за культуру, а Орбан стал его примером. (Руфо признает, что видит сходство между некоторыми политиками в Венгрии и «Солнечном штате», но утверждает, что «если и есть прямое вдохновение, то я о нем не знаю».) Где ДеСантис – или Дональд Трамп с его популизмом реалити-шоу и «строительством «Эта стена» — часто производит впечатление неотесанного хулигана, Руфо демонстрирует видимость интеллектуальной утончённости и арсенал стратегически зажигательной риторики. Как пишет Майкл Крузе из Politico, Руфо является «главным источником и суррогатом» «анти-пробуждающейся» программы губернатора.

С помощью CRT Руфо эффективно исказил академическую и правовую основу, которая исследует, как расизм встроен в институты и законы, в краткую аббревиатуру и канал для недовольства белых. Для Дженнифер Мерсиека, историка американской политической риторики и профессора Техасского университета A&M, он — пропагандист, чьи таланты напоминают Эдварда Бернейса, так называемого отца связей с общественностью, который в конце 1920-х годов, как известно, продавал сигареты женщинам, связывая курение с курением. со свободой. «Он очень хорошо разбирается в том, как продвигать идеи в публичную сферу, чтобы контролировать политические разговоры», — говорит Мерсиека. Руфо строит «разговор очень специфическим образом, так что результат предопределен».